Per i palestinesi, neanche la morte è una via di fuga …

… dalla  violenza israeliana.

di Muna Haddad (*)
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Questo saggio esamina la violenza di lunga data di Israele contro i cadaveri palestinesi, rivelando come la morte non offra alcuna protezione dal dominio coloniale.
Offrendo una panoramica storica dalla Nakba del 1948 all’attuale genocidio di Gaza, l’articolo ripercorre le pratiche sistematiche di Israele volte a profanare i cadaveri palestinesi, tra cui la creazione e l’occultamento di fosse comuni, l’istituzione di “Cimiteri dei Numeri” e la segregazione dei corpi per reprimere la mobilitazione e usarli come merce di scambio.
Queste pratiche sono servite a cancellare la presenza storica e geografica palestinese, a punire e frammentare famiglie e comunità e a reprimere il lutto e la Resistenza Collettiva. L’autrice sostiene che Israele ha utilizzato il cadavere palestinese come luogo centrale di controllo e violenza nel corso di decenni di mobilitazione politica palestinese e che ha convogliato la gamma di crimini commessi contro i cadaveri nel suo Genocidio in corso a Gaza.

Tra le migliaia di palestinesi di Gaza sfollati con la forza da Rafah nell’aprile 2025, le strazianti parole di una madre circolavano ampiamente in Rete: “Abbiamo trovato mio figlio vicino alla caserma. È stato colpito allo stomaco, non c’era più. Non potevo portarlo con me: i carri armati erano proprio davanti a me”.
La sua voce esprimeva un dolore aggravato non solo dall’uccisione del figlio, ma anche dall’insopportabile scelta di lasciarlo indietro. “Mio amato, oh figlio mio”, piangeva. “Ho dovuto lasciarti solo per strada”.
Le sue parole sono la testimonianza di una situazione comune: a migliaia di famiglie di Gaza è stata negata la possibilità di recuperare e seppellire i propri cari in modo dignitoso.

Da quando le Forze di Occupazione Israeliane hanno lanciato la loro offensiva terrestre il 27 ottobre 2023, dopo venti giorni di bombardamenti aerei a tappeto sulla Striscia di Gaza, hanno preso di mira non solo i vivi (insieme alle loro case, ospedali, scuole, università, chiese e moschee), ma anche i morti.
Nel gennaio 2024, la CNN ha riferito che le forze israeliane stavano sistematicamente distruggendo cimiteri, frantumando lapidi, rivoltando il terreno e persino dissotterrando corpi. Nell’agosto 2024, le autorità palestinesi di Gaza stimarono che le forze israeliane avessero sequestrato duemila corpi dai cimiteri dell’enclave assediata.

Al 15 ottobre 2025, Israele ha ucciso oltre 67.000 palestinesi a Gaza; esperti medici internazionali stimano che il numero reale sia significativamente più alto. Si ritiene che migliaia di persone siano ancora sepolte sotto le macerie, con i corpi in decomposizione mentre i parenti cercano disperatamente i loro resti. Alcuni corpi giacciono per strada, in decomposizione, sia perché i bombardamenti aerei israeliani hanno preso di mira e ucciso intere famiglie, senza lasciare parenti sopravvissuti che possano seppellirli o piangerne la morte, sia perché non c’è modo di raggiungere i parenti più prossimi.
Altri sono stati bruciati o smembrati dai pesanti bombardamenti israeliani, i loro corpi mutilati irriconoscibili, costringendo i sopravvissuti a raccogliere i resti in sacchi di plastica.

Nel dicembre 2024, i soldati israeliani dissero ad Haaretz che qualsiasi palestinese avesse tentato di attraversare il Corridoio Netzarim, una linea tracciata da Israele per dividere la parte Nord di Gaza da quella Sud e costruire basi militari, sarebbe stato ucciso a colpi d’arma da fuoco, anche se si trattava di bambini.
“Le forze sul campo la chiamano ‘la linea dei cadaveri'”, ha detto un comandante. “Dopo le sparatorie, i corpi non vengono raccolti, attirando branchi di cani che vengono a mangiarli. A Gaza, la gente sa che ovunque si vedano questi cani, è lì che non si deve andare.”

Nel frattempo, le autorità israeliane hanno trattenuto i corpi di almeno 85 dei 90 prigionieri politici palestinesi noti, morti a causa di torture, abusi, fame e negligenza medica nelle carceri e nei campi di detenzione israeliani dal 7 ottobre.
Tra questi c’è lo scrittore Walid Daqqa, morto di cancro non curato il 7 aprile 2024, dopo trentotto anni di prigionia. Fino alla fine, Israele ha negato alla sua famiglia la possibilità di fargli visita. Il giorno successivo, la polizia ha fatto irruzione nella tenda funebre della casa della sua famiglia a Baqa al-Gharbiyye, l’ha smantellata e ha arrestato diversi partecipanti al funerale.
Quando la moglie e il fratello di Daqqa hanno presentato una petizione all’Alta Corte israeliana per rilasciare il suo corpo per la sepoltura, i giudici hanno stabilito all’unanimità che lo Stato poteva trattenerlo, affermando che “il suo corpo avrà un certo peso nell’equazione ‘corpi in cambio di corpi'” nei negoziati con Hamas per la restituzione dei corpi degli israeliani catturati, nonostante il fatto che Daqqa stesso fosse cittadino israeliano.
Infatti, ad agosto 2025, Israele sta trattenendo almeno 726 corpi palestinesi appartenenti a cittadini dello Stato e a residenti della Cisgiordania Occupata, inclusa Gerusalemme Est, e di Gaza. Questo numero non include i morti di Gaza scomparsi sotto custodia israeliana dal 7 ottobre 2023, il cui numero totale rimane sconosciuto.

Il trattamento dei defunti è una questione di Diritto Internazionale Umanitario, che proibisce atti come la deturpazione dei corpi o la profanazione dei luoghi di sepoltura, e richiede pratiche di sepoltura dignitose sia per i combattenti che per i non combattenti, tra cui un’adeguata identificazione, un trattamento rispettoso, l’osservanza dei riti religiosi e la protezione delle tombe, dando priorità alla restituzione delle spoglie ai congiunti più prossimi. È anche una questione politica.
La profanazione dei morti diventa spesso un modo per le potenze coloniali di disumanizzare e minacciare i vivi: ufficiali coloniali francesi decapitarono combattenti della Resistenza algerina, conservandone i teschi come trofei; lo Stato di Apartheid in Sudafrica distrusse i luoghi di sepoltura africani, gettò i corpi degli africani uccisi dalle sue forze oltre le scogliere o nelle foreste, e talvolta li cancellò con esplosivi; e le forze indiane hanno ampiamente praticato le sparizioni forzate in Kashmir, seppellendo i corpi in fosse comuni anonime e profanando e trascinando pubblicamente i cadaveri dei combattenti della Resistenza.

L’abuso israeliano dei morti palestinesi ha una lunga storia.
Gli interessi del regime sionista, espulsioni di massa e pulizia etnica, repressione della Resistenza Palestinese organizzata e, oggi, genocidio, hanno a lungo spinto le sue autorità a controllare, trattenere e denigrare i corpi palestinesi. Questi atti, ciascuno per un distinto obiettivo politico, gettano le basi per gli abusi a cui assistiamo oggi a Gaza.

Il 22 maggio 1948, una settimana dopo la fondazione di Israele, le forze Sioniste invasero il villaggio palestinese di Tantura, massacrando almeno duecento persone prima di distruggere metodicamente tutte le loro case.
Testimonianze di soldati israeliani e sopravvissuti palestinesi descrivono due distinti metodi di smaltimento dei cadaveri in seguito alle uccisioni. In uno, le vittime venivano giustiziate vicino al cimitero e sepolte direttamente in grandi fosse scavate in precedenza; nell’altro, i cadaveri venivano lasciati sparsi per il villaggio mentre le forze israeliane impedivano alle famiglie di seppellirli.
Alla fine, una guida turistica di un vicino insediamento ebraico fu incaricata di supervisionare le sepolture, impiegando braccianti palestinesi del vicino villaggio di al-Fureidis per scavare le tombe anonime.

Le testimonianze dirette palestinesi del massacro, note e ripetute dal 1948, furono sistematicamente screditate, poiché Israele le negò per decenni. Persino gli studiosi israeliani che se ne occuparono, definendolo, al massimo, un “caso eccezionale”, subirono il silenzio, sancito dai tribunali israeliani. Eppure, documenti d’archivio israeliani recentemente declassificati corroborano i resoconti palestinesi.
In una lettera precedentemente nascosta del 31 maggio 1948, un comandante israeliano confermò la “sepoltura degli arabi a Tantura”.
In un’altra, datata 9 giugno, un comandante annotò: “Ieri ho controllato la fossa comune nel cimitero di Tantura. Ho trovato tutto in ordine”.
Non è rimasta traccia dei cadaveri, disse.
Solo quattro giorni dopo, coloni sionisti provenienti dagli Stati Uniti e dalla Polonia fondarono il kibbutz Nahsholim sul confine Nord-Occidentale del villaggio. Nel 1949, coloni provenienti dalla Grecia avevano fondato l’insediamento di Dor a Est, mentre altre parti del villaggio furono trasformate in un’area ricreativa israeliana con strutture per il nuoto, il tutto all’interno di un paesaggio che nasconde almeno due fosse comuni.

I resti di palestinesi e altri arabi uccisi durante e dopo il 1948 vengono ancora dissotterrati in località turistiche, villaggi demoliti e vecchi cimiteri, sebbene sia improbabile che molti vengano mai ritrovati.
A Deir Yassin, vicino a Gerusalemme, i corpi di 110-250 palestinesi uccisi dalle milizie Sioniste nell’aprile del 1948 furono bruciati e, giorni dopo, sepolti in fosse comuni che ora si ritiene si trovino direttamente sotto il quartiere ebraico di Givat Shaul. Ad al-Lydd, seguendo le istruzioni di Yitzhak Rabin del luglio 1948 di espellere gli abitanti della città “rapidamente, senza riguardo all’età”, le forze israeliane ne uccisero centinaia; un’unità giustiziò tra gli 80 e i 176 palestinesi che avevano cercato rifugio nella Moschea di Dahmash. Alcuni furono bruciati nel cimitero della città, mentre altri furono sepolti in fosse comuni.

Queste sepolture di massa perseguivano un complesso duplice obiettivo.
Per i palestinesi, resero la Violenza di Massa inequivocabilmente visibile: la vista di corpi in decomposizione ammucchiati e gettati a casaccio nelle fosse comuni terrorizzò molti sopravvissuti, spingendoli all’esilio. Furono una brutale dimostrazione di potenza, a dimostrazione della capacità delle forze israeliane di uccidere in massa, cancellare identità e negare a famiglie e comunità sia il diritto che il luogo per seppellire e piangere i propri cari. Allo stesso tempo, queste sepolture fungevano da insabbiamento, occultando la portata della violenza israeliana e nascondendo le prove dei Crimini agli osservatori internazionali.
Nella città di al-Dawayima, a ovest di Hebron, dopo che le forze israeliane avevano ucciso tra gli 80 e i 100 palestinesi, il comandante militare Yigal Allon ordinò all’unità di seppellire i cadaveri “con le proprie mani” per impedire che l’atrocità “danneggiasse lo Stato”. Smaltire i morti palestinesi in tombe anonime e irrintracciabili serviva anche al mito sionista, a lungo utilizzato per giustificare l’insediamento coloniale, secondo cui la Palestina era una terra senza popolo per un popolo senza terra.

Questo schema continuò dopo la Nakba. Nel 1956, le forze di frontiera israeliane imposero un coprifuoco immediato al villaggio palestinese di Kufr Qasim, situato all’interno di quello che era diventato lo Stato di Israele, e uccisero 49 palestinesi che stavano tornando a casa dai campi agricoli quando fu annunciato il coprifuoco.

I soldati israeliani raccolsero i corpi e costrinsero i palestinesi di un villaggio vicino a scavare una fossa comune per le vittime. Due giorni dopo, quando il coprifuoco fu revocato, gli abitanti di Kufr Qasim dissotterrarono i loro morti dalle fosse poco profonde e li riseppellirono nel cimitero del villaggio. La censura militare proibì la copertura mediatica del massacro, ma la notizia trapelò.
Di fronte alle pressioni internazionali, il governo organizzò un processo farsa: 8 ufficiali su 11 furono condannati, condannati a pene lievi e successivamente graziati, alcuni furono persino promossi all’interno dell’esercito. Nel 2022, un tribunale militare israeliano ordinò la pubblicazione delle trascrizioni del processo, precedentemente secretate.
Quei documenti rivelarono che cinque giorni prima del massacro, il Governatore Militare aveva ordinato al comandante Shmuel Malinki di eseguire il “Piano Mole”, un’operazione per cacciare i palestinesi dal villaggio e dalle aree di confine circostanti più in profondità in Cisgiordania. “Il desiderio”, ha detto, è “di spingerli (gli arabi) a lasciare il Paese”.

Un anno dopo la guerra del 1967 e l’Occupazione israeliana della Cisgiordania, inclusi Gerusalemme Est, la Striscia di Gaza, la Penisola del Sinai e le Alture del Golan, l’esercito israeliano istituì quelli che chiama “cimiteri per i caduti nemici” vicino al confine settentrionale con la Cisgiordania. I palestinesi e gli altri arabi uccisi dalle forze israeliane venivano sepolti lì, spesso senza essere identificati e senza mai poter accedere ai riti funebri. I corpi venivano smaltiti in fosse poco profonde e scoperte e a volte sepolti in un’unica trincea. Questi siti non avevano lapidi, solo cartelli numerati.
I palestinesi li chiamano “Cimiteri dei Numeri”.
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Documenti d’archivio rivelano che, prima della creazione di questi cimiteri, le forze israeliane seppellivano i corpi di coloro che etichettavano come “infiltrati” nei luoghi in cui li uccidevano. Tra questi c’erano fedayn uccisi negli scontri di confine e rifugiati palestinesi uccisi a colpi d’arma da fuoco mentre tentavano di attraversare il confine dal Libano, dalla Giordania o dall’Egitto nel tentativo di raggiungere le loro case e i terreni agricoli dai quali erano stati espulsi nel 1948.
Ma quando i fedayn si integrarono più saldamente nel Movimento Nazionale Palestinese, le forze israeliane iniziarono a prelevare i corpi di coloro che avevano ucciso e a seppellirli nei Cimiteri dei Numeri. Nel 1971, l’esercito israeliano emanò una direttiva segreta che formalizzava la politica di sequestro dei corpi degli “infiltrati”.

Solo nel 2003, dopo che un palestinese il cui padre era stato ucciso nel febbraio 1971 presentò un’istanza all’Alta Corte israeliana chiedendo la restituzione dei suoi resti, lo Stato ammise di non aver conservato alcun registro delle sepolture né di lui né di chiunque avesse ucciso prima del 1972. Eppure, spesso non è stato in grado di localizzare i cadaveri né di fornire registri dei palestinesi uccisi durante gli anni ’80, compresi i prigionieri politici morti sotto custodia dello Stato. I corpi venivano sepolti in modo anonimo; in alcuni casi, più cadaveri venivano deposti in un’unica fossa. Le modalità di smaltimento rendevano evidente l’intenzione di Israele di non restituire mai i corpi.

Etichettare questi siti come cimiteri ne maschera la vera natura.
Lungi dall’essere veri e propri luoghi di sepoltura che consentono alle famiglie di localizzare, contrassegnare e piangere una persona cara, di mantenere un senso di connessione e cura, e di preservare la sacralità dei defunti e della terra che li ospita, i cosiddetti cimiteri israeliani per i caduti nemici, situati in zone militari designate, sono stati progettati per negare tutto questo ai palestinesi.
Sono luoghi di smaltimento violento, deliberatamente privati ​​delle caratteristiche che definiscono un cimitero, che consente allo Stato di usare il cadavere come mezzo per punire le famiglie, lasciandole nell’incertezza non solo se i loro parenti siano stati uccisi, ma anche dove, o persino se e in quali condizioni, siano stati sepolti. Negare alle famiglie la possibilità di seppellire e piangere ha lo scopo di scoraggiare la comunità più ampia e dissuadere i palestinesi dalla Resistenza.

Quando il Regime israeliano restituisce i corpi alle famiglie in lutto, spesso lo fa in condizioni restrittive. Durante la Prima Intifada, iniziata nel dicembre 1987, i cortei funebri divennero potenti luoghi di Resistenza e mobilitazione palestinese, spesso trasformandosi in grandi manifestazioni contro la repressione israeliana.
Per mitigare la minaccia di disordini, Israele chiarì che avrebbe restituito i corpi dei palestinesi uccisi, o, per usare un eufemismo, “morti per motivi di sicurezza”, solo quando le famiglie fossero state disposte a soddisfare richieste rigorose, come quella di celebrare i funerali dopo mezzanotte, in un cimitero scelto dall’esercito, con non più di dieci o venti familiari. Il controllo delle salme palestinesi divenne uno strumento per reprimere la mobilitazione politica e la resistenza collettiva popolare.
In quegli anni, divenne pratica comune per amici e compagni sottrarre il corpo del proprio caro prima che i militari potessero sequestrarlo. Nel luglio 1988, le forze israeliane spararono e uccisero il diciassettenne Nidal Rabadi, il primo palestinese di Gerusalemme ucciso durante la Prima Intifada, mentre andava in bicicletta. I soldati israeliani circondarono l’ospedale dove fu dichiarato morto, esigendone il cadavere. I suoi amici, tuttavia, riuscirono a far uscire di nascosto il corpo, spostandolo da una casa all’altra fino a raggiungere una chiesa dove si erano già radunate migliaia di persone, costringendo i militari a ritirarsi. Si svolse un corteo funebre di massa.

Con il protrarsi dell’Intifada, Israele prese decisioni dedicate sui corpi palestinesi, invocando i cosiddetti regolamenti di difesa promulgati dalle forze del Mandato Britannico in Palestina nel 1945, che consentivano al comandante militare di ordinare la sepoltura del “cadavere di qualsiasi persona” in qualsiasi luogo e in qualsiasi momento.
Nel 1992, l’Alta Corte israeliana confermò la prassi.
Mustafa Barakat, un ventitreenne del villaggio di Anabta, nella Cisgiordania settentrionale, fu ucciso trentasei ore dopo la sua detenzione e l’interrogatorio da parte dell’esercito israeliano e dello Shin Bet, noti all’epoca per il loro uso della tortura.
Quando i suoi genitori chiesero di rilasciare il suo corpo e di consentirne la sepoltura nel loro villaggio durante le ore diurne, la Corte rifiutò. “La considerazione del defunto e della sua famiglia”, ha stabilito, “deve in qualche modo venire meno per mantenere la sicurezza e l’ordine pubblico”, ovvero per rafforzare il Regime militare e proteggere i coloni ebrei nei Territori Occupati.
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I rapimenti di cadaveri hanno anche consentito un’altra pratica: l’Istituto Nazionale Israeliano di Medicina Legale di Abu Kabir a Tel Aviv prelevava occhi, pelle, ossa, organi e altre parti senza consenso. Sebbene ciò non si limitasse ai cadaveri palestinesi, questi erano obiettivi particolarmente vulnerabili. Secondo quanto riferito, l’istituto seguiva solo due criteri: le condizioni degli organi e la capacità di nascondere l’atto.
Con il supporto militare, ha garantito che le famiglie palestinesi non potessero esaminare i corpi prelevati, che venivano “restituiti alle loro comunità nel cuore della notte, in condizioni di coprifuoco e interruzione di elettricità”. Con pochissimi parenti ammessi alla sepoltura, l’ispezione era quasi impossibile.

Israele continua la politica di sequestro di cadaveri e di restituzione a condizioni restrittive, prendendo di mira in particolare i residenti palestinesi di Gerusalemme Est e i cittadini israeliani. I corpi vengono conservati nei congelatori dell’Istituto Forense Abu Kabir e, se vengono restituiti, spesso vengono congelati e sotto una massiccia presenza militare e di polizia; le famiglie sono costrette a seppellire i propri cari in fretta. Questa pratica lascia in loro il timore persistente che i corpi siano stati profanati e che i loro organi siano stati espiantati.

Più di due decenni dopo la fine della Prima Intifada, quando i giovani palestinesi di Gerusalemme Est e del resto della Cisgiordania iniziarono a compiere accoltellamenti contro soldati e coloni israeliani in quella che divenne nota come la ribellione popolare del 2015, l’esercito israeliano ha ripreso a sequestrare ampiamente i corpi dei palestinesi uccisi dopo che avevano compiuto attacchi o erano stati accusati di averli compiuti. Oltre 130 corpi furono conservati nei congelatori di Abu Kabir per settimane o mesi e restituiti solo in condizioni restrittive simili a quelle applicate durante la Prima Intifada.

Nel 2016, mesi dopo l’uccisione del figlio quindicenne in un presunto attacco in un insediamento israeliano, Khaled Manasra accettò di riunire un piccolo numero di familiari per un funerale di mezzanotte, rispettando le rigide restrizioni della polizia israeliana.
La notte del funerale, dopo che tutti si erano riuniti e l’arrivo dell’ambulanza israeliana, Manasra vide che suo figlio era stato restituito congelato. L’orribile vista del figlio “come un blocco di ghiaccio” lo rese incapace di sopportarla, temendo che il corpo potesse “scivolare e frantumarsi in pezzi”.
Prese la dolorosa decisione di rifiutare, chiedendosi: “Come possiamo salutarlo e baciarlo?” Anche la paura ossessionante del prelievo forzato di organi persisteva. Due mesi dopo, dopo un altro giro di trattative con le autorità di occupazione, poté finalmente dare sepoltura al figlio.

Nel 2015 e nel 2016, due organizzazioni per i diritti umani, HaMoked e il Centro di Assistenza Legale di Gerusalemme, hanno presentato una petizione per la restituzione di oltre un centinaio di corpi palestinesi sequestrati da Israele, la maggior parte durante la Seconda Intifada. La maggior parte erano combattenti palestinesi; alcuni avevano compiuto attacchi suicidi, atti che, secondo il Diritto Internazionale, non diminuiscono l’obbligo di Israele di facilitare il loro ritorno alle famiglie.
Le autorità israeliane avevano seppellito i corpi in forma anonima, non solo nei “cimiteri nemici” designati, ma anche in cimiteri regolari, utilizzando una società privata in seguito accusata di negligenza. La società ha poi chiuso i battenti e distrutto tutta la documentazione. Lo Stato, da parte sua, non ha tenuto alcun registro indipendente delle sepolture.Mentre nel 2012 Israele restituì i resti di 91 palestinesi, la maggior parte sequestrati durante la Seconda Intifada, come “gesto umanitario” all’Autorità Nazionale Palestinese, in seguito al ricorso, il Procuratore Distrettuale informò la Corte che il governo doveva prima localizzare e identificare i corpi rimanenti. Mesi dopo, poté confermare solo il ritrovamento di 2 dei 123 corpi che lo Stato stimava di detenere.
Quattro anni dopo, lo Stato annunciò l’intenzione di raccogliere campioni di DNA dalle famiglie per creare una banca dati genetica, pur sottolineando, con il riconoscimento della Corte, che l’identificazione dei resti non ne avrebbe imposto la restituzione.
Non è chiaro quanti corpi siano stati identificati.

Verso la fine della Prima Intifada, Israele iniziò anche a trattenere i cadaveri palestinesi per utilizzarli nei negoziati con i gruppi armati palestinesi.
Nel maggio 1989, due anni dopo la fondazione di Hamas, i suoi membri catturarono e uccisero un soldato israeliano di nome Ilan Saadon, il secondo soldato ad essere catturato fino a quel momento, e lo seppellirono in un luogo che si rifiutarono di rivelare senza che Israele rilasciasse i prigionieri politici palestinesi. Cinque anni dopo, Israele trattenne i corpi di due combattenti di Hamas che aveva ucciso, Hassan Abbas e Salah Jadallah, come leva per scambiarli con quelli di Saadon.
Quando il fratello di Abbas contestò la pratica presso l’Alta Corte, lo Stato insistette che avrebbe restituito i corpi solo se Hamas avesse rivelato il luogo di sepoltura di Saadon.
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La Corte accettò tale posizione. I corpi furono restituiti solo dopo che i resti di Saadon furono recuperati con mezzi non correlati due anni dopo.

Questa strategia, approvata dall’Alta Corte, costituì un precedente politico e legale.
Nel 2004, il Procuratore Generale israeliano Menachem Mazuz emise un parere in cui affermava che, sebbene lo Stato non potesse semplicemente trattenere i cadaveri come normale “merce di scambio”, poteva farlo per esigenze specifiche, come futuri accordi di scambio. Da allora, questa pratica si è intensificata. Durante la guerra israeliana del 2014 a Gaza, le sue forze hanno sequestrato 19 corpi palestinesi come rappresaglia contro Hamas per aver trattenuto i cadaveri di due soldati israeliani.
Il 1° gennaio 2017, il gabinetto di sicurezza israeliano ha formalizzato questa pratica stabilendo una “politica uniforme per la gestione dei corpi dei terroristi”.
Ora, Israele restituirebbe i corpi di alcuni palestinesi etichettati come “terroristi”, compresi individui uccisi perché sospettati di attacchi isolati, alle solite condizioni restrittive, ma tratterrebbe quelli di individui associati ad Hamas o coinvolti in “attacchi terroristici particolarmente efferati” come “merce di scambio” nei futuri negoziati con Hamas.Tre organizzazioni per i diritti umani che rappresentano le famiglie in lutto, Adalah, il Centro di Assistenza Legale di Gerusalemme e la Commissione per gli Affari dei Detenuti e degli Ex Detenuti, hanno contestato la politica presso l’Alta Corte israeliana, contestandone l’autorità di trattenere e seppellire i cadaveri dei nemici.
Nel 2019, dopo un’ulteriore udienza tenuta da un collegio allargato di nove giudici, la Corte ha confermato la prassi: la restituzione dei corpi dei soldati israeliani, hanno stabilito, “è al centro” della “protezione della sicurezza nazionale”. Sorprendentemente, i giudici hanno aggiunto che trattenere i corpi dei “terroristi” non “tocca il cuore del diritto al rispetto dei morti o della dignità familiare”.

Gli obiettivi politici di Israele, in quasi ottant’anni di abusi sui cadaveri palestinesi, sono convergenti durante il Genocidio a Gaza. Fin dall’inizio, l’esercito ha bombardato indiscriminatamente case, torri residenziali e infrastrutture civili, uccidendo migliaia di persone. Gli ospedali hanno faticato a curare l’enorme numero di feriti.
Gli obitori non sono stati in grado di accogliere l’afflusso di cadaveri, e per prevenire la diffusione di malattie, la Protezione Civile Palestinese ha dovuto scavare fosse comuni in tutta l’enclave sovraffollata.Nemmeno i cimiteri esistenti a Gaza sono stati risparmiati dall’inizio dell’invasione terrestre israeliana. Alcuni sono stati spianati dai bulldozer israeliani; in altri, le forze militari hanno costruito strade sopra le tombe. Alcuni sono stati utilizzati come avamposti militari, con il terreno livellato per costruire terrapieni di fortificazione. In altri casi documentati, le forze israeliane hanno riesumato corpi dalle tombe e li hanno trasportati fuori da Gaza con il pretesto di cercare i resti di ostaggi presi da Hamas. Il numero e il destino di questi corpi rimangono sconosciuti.

In diverse occasioni, Israele ha restituito decine di questi corpi in uno stato gravemente decomposto e non identificabili, avvolti in sacchi blu con solo numeri scarabocchiati sopra. Ad esempio, il 25 settembre 2025, Israele ha inviato un camion che trasportava 88 cadaveri all’Ospedale Nasser di Khan Younis.
Il Ministero della Sanità palestinese ha sospeso il trasferimento, esortando il Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR) a chiedere informazioni a Israele in merito alle loro identità. Le loro suppliche, tuttavia, sono rimaste inascoltate e la Protezione Civile palestinese è stata infine costretta a seppellire i corpi in fosse comuni, lasciando le famiglie disperate nell’incertezza se i loro cari scomparsi fossero tra i morti.
Queste immagini hanno suscitato critiche, poiché la Croce Rossa ha avvolto le bare di quattro ostaggi israeliani in sudari bianchi e ne ha facilitato il dignitoso rimpatrio durante il cessate il fuoco del febbraio 2025.

Le testimonianze rilasciate dai soldati hanno descritto le forze israeliane che giustiziavano civili palestinesi che entravano nelle zone designate come “zone interdette”, lasciando i corpi sparsi a terra a decomporsi o a essere divorati da animali randagi. I soldati hanno confessato di aver nascosto i corpi all’avvicinarsi di convogli internazionali. Un numero crescente di segnalazioni indica che le forze israeliane seppellivano i corpi dei palestinesi uccisi, spesso in luoghi non segnalati e non divulgati. Video trasmessi da Al Jazeera documentano soldati che giustiziano palestinesi disarmati, trascinano i loro corpi e usano bulldozer forniti dagli Stati Uniti per seppellirli su una spiaggia.

Nell’aprile 2024, dopo il ritiro delle forze israeliane dall’Ospedale Nasser di Khan Younis e dall’Ospedale al-Shifa di Gaza, sono state scoperte diverse fosse comuni accanto agli edifici distrutti. La Protezione Civile di Gaza ha riferito di aver trovato quasi 400 corpi sepolti lì, tra cui donne, uomini, bambini e anziani.
Alcuni sono stati trovati nudi con le mani legate dietro la schiena, altri erano gravemente mutilati, altri ancora avevano tubi medicali attaccati.
Tra i corpi scoperti c’erano operatori sanitari in camice. Quasi un anno dopo, il 23 marzo 2025, la Mezzaluna Rossa Palestinese, la Protezione Civile e una squadra delle Nazioni Unite hanno scoperto una fossa comune a Rafah contenente i corpi di quindici paramedici e soccorritori, Massacrati e sepolti dalle forze israeliane durante una missione di soccorso.

Per molti a Gaza, il cessate il fuoco iniziato il 19 gennaio 2025 ha offerto una breve occasione per cercare i propri cari sotto le macerie, seppellirli e piangere.
Ma Israele ha ripreso i suoi attacchi mortali settimane dopo, e le scene di corpi carbonizzati e profanati sono tornate con triste familiarità. Alcuni palestinesi esprimono la disperata speranza che, quando saranno uccisi, saranno almeno sepolti interi.
“Rinuncio a tutto tranne che alla mia morte”, ha scritto lo scorso agosto una studentessa di odontoiatria ventenne di nome Zinha Adahdouh. “Voglio un sudario completo, voglio le mie braccia, il mio cuore, la mia testa, le mie 20 dita e i miei occhi. Voglio il mio nome, la mia età e una lapide che indichi che sono di qui. Spero sinceramente che la mia tomba sia in un vero cimitero, non in una strada, non su un marciapiede, nient’altro.”

(*) Tratto da qui. Traduzione di La Zona Grigia.

Muna Haddad è un’avvocatessa per i diritti umani e dottoranda presso la Facoltà di Giurisprudenza dell’Università Queen Mary di Londra. La sua ricerca si concentra sull’uso e l’abuso da parte di Israele dei morti palestinesi e sui limiti del Diritto Internazionale.
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