Scor-data: 11 gennaio 1936
Etiopia, un qualunque giorno di guerra chimica dell’Italia
di d. b. (*)
Ogni persona tende a rimuovere ciò di cui si vergogna. Non è un bene come ci ha insegnato la psicoanalisi. La rimozione collettiva è ancora più pericolosa per evidenti motivi. Fra le molte smemoratezze italiane due si intrecciano con l’atteggiamento razzista (o «imba-razzista» per rubare un geniale neologismo di Kossi Komla-Ebri) verso migranti e profughi. La quasi totale dimenticanza della grande e disperata emigrazione italiana e l’ignoranza (coltivata ad arte) dei crimini del nostro colonialismo in Africa. Ecco una storia fra le tante nell’Etiopia aggredita dal fascismo.
Negli archivi militari italiani di armi chimiche si parla apertamente. Per esempio – ricorda lo storico Giorgio Rochat – di granate caricate ad arsine, «un composto solido e stabile che non poneva problemi di trasporto e al momento dello scoppio si trasformava in vapori letali». Per questo la parola gas è imprecisa: il termine «aggressivi chimici» è più preciso perché comprende anche quelli solidi. Le batterie italiane «da 105/28», per citare un solo caso, «fra l’11 e il 15 gennaio 1936 ne spararono 1367 sull’Amba Aradam» come, per l’ennesima volta, documenta Rochat in un articolo sul quotidiano «il manifesto» del 22 agosto 1995. In quell’occasione i risultati furono «scarsi» – dal punto di vista degli aggressori – «per la dispersione dei vapori su un terreno montuoso e ventilato».
Ma fu soprattutto l’aviazione italiana a massacrare la popolazione etiopica con «le moderne bombe C500 T che contenevano circa 212 chili di iprite». (Queste virgolette e le successive sono riprese dal citato articolo di Giorgio Rochat). «Quando una piccola carica faceva esplodere queste bombe a 200 metri dal suolo, l’iprite (un liquido pesante e instabile) produceva vapori mortali e una pioggia di goccioline corrosive che penetravano attraverso pelle e vestiti producendo lesioni interne gravissime e la morte certa in un’area di alcune centinaia di metri. Il terreno rimaneva intransitabile per alcuni giorni perché imbevuto di iprite che bruciava piedi e scarpe».
L’iprite è uno dei tanti nefasti figli della prima guerra mondiale. Il termine deriva dalla città di Ypres, in Belgio, dove questa sostanza fu usata dall’esercito tedesco il 12 luglio 1917. Nel 1919 fu impiegata dall’Inghilterra contro i ribelli arabi dell’Hadramaut e nel 1922, in grandi quantità, dalla Spagna per contrastare la ribellione del Riff spagnolo. Nella seconda guerra mondiale l’iprite non fu utilizzata nei campi di battaglia ma gli eserciti di entrambi gli schieramenti disponevano di abbondanti scorte di ordigni come elemento di dissuasione nel caso l’avversario avesse impiegato tale tipo di arma. Tuttavia nel dicembre del 1943, nel corso dell’attacco aereo dell’aviazione tedesca alle navi alleate nel porto di Bari, fu colpito e distrutto un cargo statunitense che trasportava munizioni all’iprite la cui esplosione provocò un disastro; ma questa di Bari è un’altra notizia scomoda (esistono libri e documenti ma ben poche persone li hanno letti) e dunque «scor-data».
Tornando all’aggressione in Etiopia, come riassume Rochat, l’Italia inviò «in Africa orientale 3mila bombe C500 T di cui 991 vennero sganciate sul fronte settentrionale fra il 22 dicembre 1935 e il 31 marzo».
Nel 1995, in una famosa polemica che per molti giorni trovò spazio sui media, il giornalista Indro Montanelli accusò di menzogna lo storico Angelo Del Boca per aver parlato in un libro dell’impiego italiano di gas contro la popolazione etiope. Ma la gran parte dei giornalisti si distrasse quando Montanelli si scusò con lo storico dopo aver letto «I gas di Mussolini», un libretto agghiacciante nel quale Del Boca elenca tutte le prove dell’uso italiano di armi vietate. Se i combattenti (ma dovremmo dire gli aggressori perché tali erano) italiani – come Indro Montanelli – non videro l’iprite una ragione c’è, ricorda Rochat: «è talmente pericolosa che non veniva impiegata sul campo di battaglia per non rischiare di danneggiare le nostre truppe (e per nasconderne gli effetti ai giornalisti). I bombardamenti vennero effettuati sulle retrovie abissine, sui punti di passaggio obbligati, sui villaggi (non sulle città) e sul bestiame».
L’impiego di queste armi era vietato da una convenzione internazionale che l’Italia (io ho un serio problema a scrivere «il nostro Paese» quando era retto dalla dittatura fascista) aveva firmato. Così fu “il Duce” in persona ad autorizzare i comandanti italiani – Pietro Badoglio sul fronte Nord e Rodofo Graziani a Sud– a usare l’iprite (e gli altri aggressivi chimici) come si può constatare dalla sua firma nei documenti raccolti appunto nel libro «I gas di Mussolini». Ma proprio nel gennaio 1936 Badoglio usò l’iprite senza neppure chiedere l’autorizzazione – è ancora Rochat a ricordarlo – «per arrestare l’offensiva abissina».
L’aggressione allo Stato sovrano dell’Etiopia (o Abissinia come allora si diceva) era iniziata il 3 ottobre 1935. La disparità di forze era tale che l’Italia (grazie anche alle armi chimiche) vinse in pochi mesi. Il tragicomico duo di Mussolini e Vittorio Emanuele III proclamò il 9 maggio 1936 «l’Impero»: doveva durare «mille anni» ma nel 1941 il popolo etiope era di nuovo libero.
Le reazioni delle democrazie all’aggressione contro l’Etiopia furono più di facciata che di sostanza. Si diffuse a esempio una certa indignazione in Europa quando nel capodanno 1936 si apprese che le truppe italiane avevano bombardato l’ambulanza della Croce rossa svedese in Etiopia. Minore fu lo sdegno per i morti africani. Eppure «l’Etiopia perse 275 mila uomini nella guerra 1935-36 e 75 mila nella guerriglia successiva, più 18 mila vittime civili dei rastrellamenti, 30 mila massacrati dopo l’attentato a Graziani, 24 mila fucilati dai tribunali italiani e 35 mila morti nei campi di concentramento […] Inoltre 300 mila persone morirono di stenti in seguito alla distruzione dei villaggi e del bestiame»: è ancora Giorgio Rochat. Ma i suoi libri sono ormai introvabili – brutto segno – e sconosciuti ai più; chi però volesse documentarsi può fare riferimento ai molti volumi di Del Boca oppure a «Storia del colonialismo italiano», un testo agile scritto da Alessandro Aruffo, una dozzina di anni fa. C’è poi un versante di questa tragedia quasi del tutto inesplorato: ne ha scritto per la prima volta 12 anni fa Paolo Borruso in un libro intitolato «L’Africa al confino: la deportazione etiopica in Italia».
(*) Con oggi si chiude un ciclo di «scor-date». Come sa chi frequenta da tempo questo blog da due anni – appunto dall’11 gennaio 2013 – ogni giorno la piccola redazione ha sempre offerto (salvo un paio di volte per contrattempi quasi catastrofici) una «scor-data» che in alcune occasioni raddoppiava o triplicava: appariva dopo la mezzanotte, postata con 24 ore di anticipo sull’anniversario. Per «scor-data» si intende il rimando a una persona o a un evento che per qualche ragione il pensiero dominante e l’ignoranza che l’accompagna dimenticano o rammentano “a rovescio” ma qualche volta i temi erano più leggeri ché ogni tanto sorridere non fa male, anzi.
Tanti i temi. Molte le firme (non abbastanza probabilmente per un simile impegno quotidiano). Assai diversi gli stili e le scelte; a volte post brevi e magari solo una citazione, una foto o un disegno. Ovviamente non sempre siamo stati soddisfatti a pieno del nostro lavoro. Se non si vuole copiare Wikipedia – e noi lo abbiamo evitato 99 volte su 100 – c’è un lavoro (duro pur se piacevole) da fare e talora ci sono mancate le competenze o le ore necessarie.
Abbiamo deciso, appunto dall’11 gennaio 2015, di prenderci un anno “sabbatico”, insomma un poco di riposo. Se qualche “stakanovista” (fra noi o all’esterno) sentirà il bisogno di proporre una «scor-data» ovviamente troverà il posto ma la redazione non le programmerà.
Nell’anno di intervallo magari cercheremo di realizzare il primo libro (sia e-book che cartaceo) delle nostre «scor-date», un progetto al quale abbiamo lavorato fra parecchie difficoltà… che per ora non siamo riusciti a superare. Ma su questa impresa vi aggiorneremo.
Però…
(c’è quasi sempre un però)
… visto il “buco” e viste le proteste (la più bella: «e io che faccio a mezzanotte e dintorni?» simpaticamente firmata Thelonius Monk) abbiamo deciso di offrire comunque un piccolo servizio, cioè di ricordarvi quali sono le due – o più – «scor-date» del giorno, già apparse in blog.
Perciò buone letture o riletture
La redazione (in ordine alfabetico): Alessandro, Alexik, Andrea, Barbara, Clelia, Daniela, Daniele, David, Donata, Energu, Fabio 1 e Fabio 2, Fabrizio, Francesco, Franco, Gianluca, Giorgio, Giulia, Ignazio, Karim, Luca, Marco, Mariuccia, Massimo, Mauro Antonio, Pabuda, Remo, “Rom Vunner”, Santa, Valentina… ovviamente con l’aiuto di molte/i e con il dispiacere perché tre persone si sono perse per strada (la vita è dura in blog, fiiiiiiiiiiguratevi fuori) … ma noi speriamo che tornino.
