Palestina, 9 aprile 1948. Il massacro di Deir Yassin

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Deir Yassin, una carneficina indimenticabile e la tragedia del popolo palestinese

di Yahia Almimi (*)

Il 9 aprile del 1948 si consumò una delle stragi più cruente della storia mediorientale: il massacro di Deir Yassin, operato da militari sionisti dell’Irgun e della Banda Stern contro i cittadini del villaggio arabo nel quadro del conflitto civile nel mandato britannico in Palestina che precedette la proclamazione dello Stato di Israele.
Lo strazio dato dell’episodio ha plasmato fortemente la memoria storica palestinese, a tal punto che ancora oggi sono i richiami nel discorso patriottico di Palestina a quella gioventù ormai andata di Deir Yassin. Molti storici ritengono che l’evento sia stato il cuore simbolico della Nakba, il grande esodo, la catastrofe che ha spinto un popolo intero verso una diaspora pluridecennale.

Deir Yassin era un piccolo villaggio, a ridosso di Gerusalemme, che allora contava circa 600 abitanti; una terra pacifica, ma in una posizione strategica. Difatti, l’insediamento faceva parte di una lunga lista di villaggi arabi da conquistare, in modo che l’Haganah avanzasse verso Gerusalemme.
Del massacro colpisce non solo il dato numerico – tra le 107 persone accertate e, secondo altre fonti, fino a 250 – ma la demografia delle vittime. Non solo buona parte delle persone barbaramente uccise dai soldati sionisti erano donne e bambini, ma solo 11 abitanti assassinati erano armati. Si trattò dunque di una vera e propria carneficina contro individui inermi.

Robert Fisk ne Il Martirio di Una Nazione parla del ricordo di Deir Yassin come qualcosa di indelebile dalla mente dei palestinesi, considerato che ormai di tale villaggio non rimane più nulla.
Completamente raso al suolo, ció che rimaneva dell’insediamento venne utilizzato per costruire il Kfar Shaul Mental Health Center, un ospedale psichiatrico israeliano.
Lo storico palestinese Walid Khalidi così scrisse:

“Molte delle case del villaggio sulla collina sono ancora in piedi e sono state incorporate in un ospedale israeliano per malati di mente che è stato stabilito sul sito. Alcune case al di fuori del recinto del parco ospedaliero sono utilizzate per scopi residenziali e commerciali o come magazzini. Fuori dal recinto sono presenti carrubi, mandorli e ceppi di ulivi. Diversi pozzi si trovano all’estremità sud-occidentale del sito. Il vecchio cimitero del villaggio, a sud-est del sito, è trasandato e minacciato dai detriti di una circonvallazione costruita intorno alla collina del villaggio. Un alto cipresso si trova ancora al centro del cimitero”.

Molti storici sono concordi dunque che la Nakba, ovvero l’esodo di 700.000 palestinesi, sia cominciato davvero proprio a partire da Deir Yassin: la strategia del terrore consisteva nello spingere gli abitanti dei villaggi vicini ad abbandonare le loro case, terrorizzati dalle voci di esecuzioni sommarie e macellerie a cielo aperto.
Per anni, d’altra parte, la propaganda israeliana ha sostenuto che i leader arabi attraverso i propri altoparlanti abbiano volutamente ingigantito il massacro per spingere la propria popolazione verso territori più sicuri, distanti dalle operazioni belliche.
Per la verità fu invece proprio nel 1969 il Ministero degli Esteri israeliano a sminuire il massacro con un dépliant in lingua inglese che mirava a ridicolizzare la portata dell’evento. Ancora oggi nei libri di storia d’Israele si cerca di parlare di esodo “volontario” da parte dei 700.000 palestinesi, in modo tale da moderare i sensi di colpa del lettore. Addirittura c’è chi ebbe la faccia tosta di dire che gli israeliani chiesero ai palestinesi di rimanere, ma loro vollero andarsene volontariamente.

Lo storico ebreo Ilan Pappe non ha esitato ad utilizzare l’espressione “pulizia etnica”: “Come irruppero nel villaggio, i soldati ebrei crivellarono le case con le mitragliatrici, uccidendo molti abitanti. Le persone ancora in vita furono radunate in un posto, ammazzate a sangue freddo, i loro corpi seviziati”.

Nonostante formalmente arrivarono alcune parole di condanna da alcuni membri dell’Haganah, nessuno, anche a distanza di decenni, degli esecutori materiali del massacro di Deir Yassin fu processato, condannato o punito.
Capiamo come tra le ombre di Givat Shaul, quartiere di Gerusalemme ovest, un tempo sorgeva un tranquillo villaggio, cancellato da una immane furia omicida.
Lo si può dedurre anche dal racconto di Mordechai Gichon, facente parte delle Haganah: “A me sembrava un pogrom. Se attacchi una postazione militare e ci sono cento uccisi, non è un pogrom. Ma se vai in una comunità civile, quello è un pogrom. Se si uccidono civili, è un massacro”.
“Correvano come gatti” raccontò invece il capo dell’operazione, Yehoshua Zettler, il comandante di Gerusalemme di Lehi, mentre descriveva gli arabi in fuga dalle loro case.

Shraga Peled, che al momento del massacro era parte del servizio di informazione dell’Haganah, fu mandato al villaggio con una macchina fotografica per documentare ciò che era accaduto. Riporto le sue parole:  “Quando arrivai a Deir Yassin, la prima cosa che vidi fu un grande albero a cui era legato un giovane arabo. L’albero era bruciato. Lo avevano legato all’albero e bruciato. L’ho fotografato”.

Coloro che si affacciano, turbati, alle porte vengono freddati all’istante.
Intere famiglie vengono decimate. Corpi di innocenti cascano a terra ricoperti di cenere e di sporcizia.
La seguente comunicazione, che fornisce ancora altri dettagli dell’attacco ebraico al villaggio arabo di Deir Yassin il 9 aprile, è stata inviata dal sig. Fletcher-Cooke alla delegazione del Regno Unito alle Nazioni Unite il 20 aprile 1948.

“Mio caro Bunche, Vi rimando al paragrafo 2 del Rapporto sull’incidente del 9 aprile, in cui si è fatto riferimento all’attacco da parte degli ebrei al villaggio arabo di Deir Yassin.
Le seguenti informazioni supplementari sono ora disponibili in merito a questo incidente:

(1) Si ritiene che l’operazione sia stata un’impresa congiunta Organizzazione Militare Nazionale – Gruppo Stern intrapresa con la conoscenza dell’Haganah.
(2) La morte di circa 250 arabi, uomini, donne e bambini, avvenuta durante questo attacco, è avvenuta in circostanze di grande ferocia.
(3) Donne e bambini sono stati spogliati, messi in fila, fotografati e poi massacrati da spari automatici ei sopravvissuti hanno raccontato bestialità ancora più incredibili.
(4) Coloro che furono fatti prigionieri furono trattati con brutalità degradante.
(5) Sebbene l’Haganah non possa negare di aver dato fuoco di copertura ai terroristi responsabili di questo oltraggio, l’azione nel suo insieme è stata condannata dalla stampa ebraica e denunciata dal Gran Rabbinato.
(6) A causa di altre preoccupazioni, le forze di sicurezza non erano in grado di agire prima del 14 aprile, giorno in cui fu organizzato un attacco aereo a Deir Yassin.
(7) Il 13 aprile divenne chiaro che l’Haganah aveva preso il controllo del villaggio dai terroristi e l’operazione fu, quindi, sospesa.
(8) Il governo della Palestina ha riferito il 14 aprile che non era ancora stato possibile entrare a Deir Yassin e che un ufficiale di polizia ebreo inviato per indagare non era stato autorizzato dall’Haganah a procedere oltre Givat Shaul.
(9) Si dice che un rappresentante della Croce Rossa Internazionale che ha visitato Deir Yassin l’11 aprile abbia affermato che in una grotta ha visto i corpi ammucchiati di circa 150 uomini, donne e bambini arabi, mentre in una roccaforte c’erano altri 50 corpi. trovato.

Cordiali saluti,
(firmato) J. FLETCHER-COOKE
Al Dr. Ralph J. Bunche, Segretario principale delle Nazioni Unite
Commissione delle Nazioni sulla Palestina, Nazioni Unite, Lake Success”.

Non posso che concludere con una nota frase di Mahmoud Darwish, per questo anniversario di Deir Yassin:

“Se gli ulivi conoscessero le mani che li hanno coltivati, il loro olio si trasformerebbe in lacrime”.

(*) Tratto da Osservatorio Globalizzazione.

Fonti:

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Il massacro di Deir Yasin, 9 aprile 1948

da Interactive Encyclopedia of the Palestine Question

Quello di Deir Yasin non fu il primo massacro perpetrato dalle forze sioniste in Palestina, né l’ultimo.
Tuttavia, gli sviluppi militari e politici che lo hanno preceduto e seguito ne hanno fatto un punto di svolta nella guerra del 1948 e un simbolo per i piani sionisti di sradicare e sfrattare con la forza i palestinesi dalle loro città e villaggi.
Deir Yasin si trova sul versante orientale di una collina alta 800 metri. Era di fronte ai sobborghi ebrei di Gerusalemme Ovest, che all’epoca comprendeva sei insediamenti, il più vicino dei quali era Givat Shaul .
Queste colonie formavano una formidabile barriera tra Deir Yasin e Gerusalemme .
L’unico collegamento del villaggio al mondo esterno era una singola strada sterrata a nord della valle che andava da Givat Shaul a Gerusalemme. Una valle terrazzata con mandorli, fichi, ulivi e frutteti separava il paese dalle colonie. I villaggi arabi più vicini erano Lifta e Ayn Karem.
Nel 1948, Deir Yasin occupava un’area di 2.700 dunam [1 dunam è pari a circa 900 m2], oltre la metà dei quali erano terreni agricoli. Si stima che 750 residenti vivessero in 144 case.

L’assalto a Deir Yasin fu preceduto da sviluppi politici e militari che influenzarono fortemente il corso degli eventi. Dopo l’approvazione del Piano di Partizione ONU della Palestina nel novembre 1947, scoppiò la guerra.
All’interno del movimento sionista, c’era una rivalità militare tra l’Haganah da un lato e l’Irgun (Etzel) e la banda Lehi-Stern dall’altro.
L’Haganah, guidata da David Ben-Gurion, rappresentava la fazione operaia, mentre gli ultimi due rappresentavano la tendenza di destra che era ispirata dagli insegnamenti di Ze’ev (Vladimir) Jabotinsky, e aveva Menachem Begin come suo leader più importante.
Questa rivalità si esprimeva attraverso atti di terrorismo contro i palestinesi, il più letale dei quali ha avuto luogo a Gerusalemme e nelle sue campagne vicine.
Gerusalemme era importante per ragioni simboliche, religiose, politiche, storiche e strategiche.

Nelle prime due settimane dell’aprile 1948, l’equilibrio di potere tra sionisti e palestinesi cambiò drasticamente.
Il 4 aprile la leadership sionista mise in moto il Piano Dalet, il cui obiettivo era quello di occupare e ripulire etnicamente l’area assegnata dal Piano di Partizione proposto dall’ONU allo Stato ebraico, in aggiunta a qualsiasi territorio fosse strappato dalla terra assegnata allo Stato arabo, in particolare la città di Gerusalemme e la sua area circostante.
La decisione di attaccare Deir Yasin venne presa dopo l’occupazione da parte delle forze di Haganah del villaggio di al-Qastal, in una posizione strategica.
Yitzhak Levi, capo dell’intelligence dell Haganah a Gerusalemme, disse che Deir Yasin era stato scelto perché le milizie dell’Irgun e della banda Stern avevano relativamente poche risorse e non potevano lanciare un’operazione su larga scala come quelle dell’Haganah.
Oltre ad aver bisogno di accreditarsi con alcune operazioni per evitare di essere emarginati dall’opinione pubblica ebraica, avevano altri obiettivi: vendicarsi delle battaglie di Kfar Etzion e Atarot, depredare e saccheggiare (Deir Yasin era uno dei villaggi arabi più ricchi) e trovare uno sfogo per l’odio razzista che era cresciuto dentro di loro.

Secondo il piano d’attacco adottato dai dirigenti dell’Irgun e della banda Stern, le loro milizie dovevano mobilitarsi simultaneamente in quattro punti strategici: un gruppo sarebbe avanzato da Givat Shaul e un altro sarebbe avanzato da est nel centro del villaggio, guidato da un veicolo blindato dotato di un altoparlante.
Un terzo sarebbe partito dall’insediamento Beit Hakerem per attaccare il villaggio da sud-est, presso la moschea Shaykh Yasin, mentre un quarto sarebbe venuto da Beit Hakerem per aggirare il villaggio attaccando da ovest.
I due gruppi avrebbero inviato 200 dei loro combattenti più duri, settanta dei quali sarebbero stati tenuti in riserva. I dirigenti discussero di come avrebbero trattato le donne, i bambini, gli anziani e i prigionieri.
La maggioranza decise che tutti gli uomini sarebbero stati liquidati assieme a chiunque li aiutasse.
La data dell’operazione era fissata per venerdì, 9 aprile, alle 5:15 a.m.
La corrispondenza e le conversazioni documentate tra i dirigenti dei comandi dell’Irgun e Stern e dell’Haganah mostrano che l’Haganah approvava l’attacco a Deir Yasin e che il destino del villaggio era segnato, prima o poi.

Nelle settimane precedenti il massacro, gli abitanti di Deir Yasin erano estremamente timorosi e preoccupati. Nonostante il patto di non aggressione che gli anziani del villaggio avevano stretto con l’insediamento di Givat Shaul nel gennaio 1948, gli abitanti del villaggio intuirono che la situazione non era sicura, specialmente dopo la cattura di al-Qastal, nella cui battaglia molti degli abitanti di Deir Yasin combatterono e Abd al-Qadir al-Husseini fu martirizzato.
Gli uomini erano in allerta, a guardia del villaggio a turno e armati solo con vecchi fucili.

Quando l’assalto iniziò all’alba, gli abitanti del villaggio combatterono eroicamente fino a quando le loro munizioni non furono esaurite. Fonti sioniste menzionano che gli aggressori affrontarono una resistenza feroce e subirono molte perdite, che li spinsero a chiedere rinforzi dall’Haganah per poter continuare il loro assalto, ma fu sempre una battaglia impari.
Quando i due gruppi (con l’aiuto dell’Haganah) furono in grado di entrare a Deir Yasin, i loro membri iniziarono a massacrare gli abitanti del villaggio. Usando metodi brutali (tra cui far saltare le case con i loro residenti intrappolati ancora vivi dentro), uccisero indiscriminatamente-uomini, donne, bambini, anziani-e apertamente profanato i loro corpi.
Gli aggressori terroristi saccheggiarono il villaggio, saccheggiando tutto quello su cui potevano mettere le mani.
Poi, caricarono 150 abitanti del villaggio presi come prigionieri (si riferivano a loro come “combattenti nemici”) su camion e sfilarono in una processione di vittoria nei quartieri ebraici prima di scaricarli alla periferia dei quartieri arabi in modo che potessero dire alla gente cosa gli era successo a Deir Yasin.
I resoconti del massacro erano pieni di testimonianze di sopravvissuti sulla ferocia degli assassini.
Molti testimoniarono di intere famiglie uccise e ne diedero i nomi.

Meir Pa’il, uno degli ufficiali dell’intelligence del Palmach che all’epoca fu incaricato dalla leadership dell’Haganah di monitorare l’operazione e preparare un rapporto su di essa, dice che il massacro compiuto dall’Irgun e dalla Stern fu indiscriminato e che non fu risparmiato nessuno.
Riferì della processione della vittoria che girava per Gerusalemme mostrando i prigionieri, dopo di che venticinque uomini furono scaricati dai camion e fucilati a sangue freddo.

Jacques de Reynier, capo della delegazione del Comitato Internazionale della Croce Rossa a Gerusalemme, è considerato il più importante testimone oculare del massacro di Deir Yasin, poiché fu l’unico straniero in grado di entrare nel villaggio e documentare ciò che vide.
Dopo aver ricevuto una richiesta ufficiale araba di recarsi a Deir Yasin, fu consigliato dall’Agenzia Ebraica e dalla leadership di Haganah di rimanere fuori dalla questione; si rifiutarono di garantire la sua sicurezza se avesse deciso di visitare il villaggio. Tuttavia, rimase determinato e riuscì ad entrare nel villaggio l’11 aprile.
Descrisse così quello che vide:

“tutti i membri della milizia, uomini e donne, erano giovani, alcuni dei quali adolescenti. Erano tutti pesantemente armati, con rivoltelle, mitragliatrici, bombe a mano e lunghi coltelli. La maggior parte dei coltelli erano macchiati di sangue. Chiaramente questa era una squadra di sterminio per finire i feriti che erano ancora vivi, e stava svolgendo il suo compito in modo impeccabile.”

Reynier parla dei mucchi di cadaveri fuori e dentro le case.  E’ stato in grado di salvare solo tre persone che erano ancora vive. Più tardi, funzionari arabi gli chiesero di seppellire i morti in modo appropriato in un luogo identificabile.

Dopo aver compiuto il massacro i due gruppi terroristici convocarono una conferenza stampa esclusivamente per la stampa e la radio americana, dove si vantarono della vittoria militare, dell’occupazione di Deir Yasin e del massacro dei suoi abitanti. Si vantavano anche della partecipazione del Palmach all’assalto, il che era una fonte di grande imbarazzo per l’Agenzia ebraica.
Affermarono falsamente affermato di aver ucciso 245 arabi, un numero che è stato ripetuto nei resoconti dei media. Le fonti storiche stimano che il numero sia di circa 100, con donne, bambini sotto i 15 anni e vecchi che costituiscono il 75% del totale degli uccisi. Chiaramente, le forze sioniste hanno esagerato il numero delle vittime e hanno deliberatamente pubblicizzato i dettagli orribili del massacro con l’obiettivo di provocare il panico tra i palestinesi, per spingere molti di loro ad andarsene per paura di incontrare un destino simile.Deir Yasin era stato abbandonato a combattere la sua battaglia da solo.
Un contingente dell’Esercito Arabo di Liberazione nel vicino villaggio di Ayn Karem non intervenne, sostenendo di non aver ricevuto ordini.
Gli inglesi rilasciarono un comunicato ufficiale per annunciare che il governo britannico aveva deciso di effettuare un attacco aereo contro gli ebrei che occupavano Deir Yasin, ma che aveva desistito dopo aver scoperto che gli assalitori avevano già lasciato il villaggio.

I palestinesi cercarono di mobilitare l’opinione pubblica in tutto il mondo attraverso la stampa e con qualsiasi mezzo potessero usare per diffondere la notizia del massacro il più ampiamente possibile.
Ma i loro sforzi hanno avuto il risultato opposto: invece di indurre la comunità internazionale ad agire, hanno finito per avere un impatto negativo sul morale dei palestinesi in altre aree.
Non era questo il risultato che il Dr. Hussein Fakhri al-Khalidi – segretario generale del Comitato Superiore Arabo (Hay’a) a Gerusalemme – aveva in mente quando trasmise una dichiarazione sul massacro con lo scopo di esporre e denunciare i sionisti e fare appello al senso di onore e all’orgoglio degli arabi.
Tuttavia, il massacro tolse dall’esitazione re Faruq quando, il 12 aprile, informò i leader arabi che l’Egitto si sarebbe unito agli eserciti arabi nella difesa della Palestina, in vista dell’evacuazione britannica del paese del 15 maggio.

Alla fine del 1948 più di 400 villaggi erano stati spopolati. Alcuni furono completamente cancellati.
Per quanto riguarda Deir Yasin, le case rimaste intatte sono state successivamente convertite dal governo israeliano in un ospedale psichiatrico, circondato da una recinzione, con ingresso limitato solo ai possessori di un permesso speciale.

Bibliografia:

De Reynier, Jacques, Deir Yasin, April 10, 1948, in  Walid Khalidi, ed., From Haven to Conquest: Readings in Zionism and the Palestine Problem until 1948, Beirut, Institute for Palestine Studies, 1971.

Hadawi, Sami, Bitter Harvest: A Modern History of Palestine, New York, Olive Branch Press, 1991.

Khalidi, Walid, Deir Yassine: Autopsie d’un massacre,  Revue d’études palestiniennes, no. 69 (Automne 1998): 20-59.

Masalha, Nur, Expulsion of the Palestinians: The Concept of “Transfer” in Zionist Political Thought, 1882–1948, Beirut, Institute for Palestine Studies, 1992.

Pa’il, Meir [Interview with], Jewish Eye-Witness, in Daniel McGowan and Mark Ellis, ed., Remembering Deir Yassin: The Future of Israel and Palestine, New York, Olive Branch Press, 1998.
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alexik
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